Por Agencias
Washington.- Un hombre «desesperado por provocar una masacre» condujo una camioneta a toda velocidad contra una multitud que celebraba el Año Nuevo en Nueva Orleans, matando al menos a 15 personas e hiriendo a más de 35.
La policía dijo que el incidente ocurrió alrededor de las 3:15 horas locales (09: 15 GMT) en el corazón del famoso Barrio Francés de esta ciudad de Estados Unidos, que estaba lleno de gente celebrando la llegada de 2025.
«Este hombre, el perpetrador, disparó contra nuestros agentes desde el vehículo cuando lo estrelló. Dos policías fueron tiroteados. Se encuentran estables», dijo en una rueda de prensa la superintendenta de Policía Anne Kirkpatrick, al asegurar que el atacante «intentó atropellar a la mayor cantidad de personas posible».
«Estaba decidido a provocar la masacre y el daño que causó», añadió.
El agresor era un ciudadano estadonidense llamado Shamsud-Din Jabbar, indicó el FBI, al señalar que éste tenía una bandera del grupo Estado Islámico (EI).
«Se encontró una bandera del EI en el vehículo. El FBI trata de determinar los posibles vínculos del sujeto con organizaciones terroristas», declaró esa agencia federal en un comunicado este miércoles.
El sospechoso de haber matado y herido a docenas de personas al lanzar una camioneta contra la multitud que celebraba la llegada del Año Nuevo en Nueva Orleans, murió, informó este miércoles la prensa estadunidense citando fuentes policiales.
Las cadenas CNN y NBC señalaron que el hombre, que había escapado tras intercambiar disparos con la policía, murió poco después del ataque. La policía aún no ha comentado estos reportes de fuentes policiales no identificadas.
Aunque el incidente no está siendo tratado como un ataque terrorista, Kirkpatrick dijo que el vehículo fue conducido a «muy alta velocidad» y de manera «muy intencional».
Un supuesto artefacto explosivo improvisado fue hallado en el lugar del incidente, informó el FBI, que asumió el mando operativo de las investigaciones.
«Estamos trabajando para confirmar si se trata de un artefacto viable o no», dijo la agente especial Alethea Duncan en conferencia de prensa.
El gobernador de Luisiana, Jeff Landry, describió el incidente como un «horrible acto de violencia».
En las primeras horas del año, la zona estaba repleta de personas que celebraban en el Barrio Francés, un distrito famoso por sus bares, restaurantes y su historia del jazz.
Según declararon testigos a la cadena CBS, un vehículo a alta velocidad se abalanzó sobre la multitud justo antes de que su conductor saltara al suelo y comenzase a disparar un arma, a la vez que la policía respondía al fuego.
Una camioneta blanca atravesó una barricada «a gran velocidad». «Una vez que pasó junto a nosotros, escuchamos disparos y vimos a la policía corriendo en esa dirección», señaló a CBS Nicole Mowrer.
«Cuando cesaron los disparos, salimos a la calle y nos encontramos con muchas personas que habían sido alcanzadas. Queríamos ver qué podíamos hacer para ayudar», añadió. (Afp y Ap).
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