Por Agencias
Ciudad de México.- La ruta de México en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 quedó definida; su rival será Ecuador, un plantel que ha tenido un recorrido de altibajos en este torneo al avanzar como tercer lugar de su grupo pero el cual aún no despliega todo su potencial tras haber sorprendido como segundo de las eliminatorias de la Conmebol.
La eliminación temprana de Uruguay tras caer frente a España dejó a Ecuador como la selección con mayores probabilidades para pelear ante México el pase a octavos de final. Ya sólo debieron esperar a la victoria 2-1 de Croacia y el triunfo 2-0 de Inglaterra sobre Panamá para confirmar el enfrentamiento.
Si bien Ecuador representa cierto grado de complejidad como adversario por el pase a los octavos de final, el Tricolor tendrá como ventaja el respaldo de su afición tras haber conseguido el liderato del grupo A de manera invicta para garantizar la localía del duelo del martes en el estadio Azteca.
Para México, el boleto a los octavos de final tiene un valor simbólico que le permitiría conservar la conexión que ha restablecido como anfitrión del torneo con la afición, que ha celebrado de manera masiva en las calles de la capital los triunfos en la fase de grupos. La victoria mantendría vivo el anhelo de alcanzar los cuartos de final, una instancia a la que no ha llegado desde la última vez que fue sede del Mundial en 1986.
Aunque los sudamericanos sufrieron para avanzar a los dieciseisavos de final, cerraron la fase de grupos con un resultado que levantó su ánimo al superar a Alemania, uno de los grandes históricos del futbol, para avanzar como uno de los ocho mejores terceros lugares. Ecuador despertó expectativas al clasificar al Mundial como segundo en las eliminatorias de Conmebol, donde sólo quedó por detrás de Argentina y superó a Brasil, considerado como potencia del futbol internacional.
Sin embargo, su desempeño en el Mundial no ha sido tan brillante como se esperaba. Primero se vio sorprendido por Costa de Marfil ante el cual cayó por 1-0; después apenas logró salvar un empate sin goles frente a Curazao, un país que con tan sólo 185 mil habitantes que disputó su primer Mundial.
Con esos resultados, llegó al cierre de la fase de grupos con la obligación de vencer a Alemania. El encuentro contra la Mannschaft se resume como una hazaña en la cual el orgullo de los ecuatorianos resurgió para reponerse tras recibir un gol tempranero en contra y después salir con una victoria de 2-1 que desató una ola “amarilla” de celebraciones entre los sudamericanos.
Más allá del triunfo histórico para los ecuatorianos, el resultado ante Alemania les permitió asegurar la clasificación a la segunda instancia del torneo como tercer puesto del grupo E con cuatro unidades, dos menos que los alemanes, que fueron líderes, y que los marfileños. La Jornada/Afp).
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