Por Agencias
Ciudad de México.- Entre las más de 280 especies de alacranes que existen en el país, 16 son consideradas venenosas, pero la especie Megacormus gertschi es única en el mundo, pues contiene un alcaloide.
El descubrimiento es de Lourival Possani Postay, tras 40 años de trabajar en la UNAM para determinar la estructura de los venenos de alacranes de México y de 16 países.
El Instituto de Biotecnología (IBt) ha contribuido al desarrollo de antivenenos de última generación para ocho de las especies venenosas más importantes y estos avances han logrado que el laboratorio del universitario sea el mayor referente sobre la estructura y función de los componentes de estos venenos.
Sus estudios son conocidos en todo el orbe, por lo que constantemente recibe solicitudes de colaboración del norte de África, Sudáfrica, Turquía, Brasil y Cuba.
Uno de los más importantes hallazgos del científico es el alcaloide en el alacrán hidalguense.
“Es la primera vez que se reporta algo así: la mitad del veneno tiene un alcaloide, sustancia muy parecida a la que producen las plantas, a veces tóxica, que les sirve para defenderse de los depredadores y que es la base de drogas como la cocaína y la morfina”, explicó Lourival Possani Postay, investigador emérito del IBt y autor del hallazgo.
Su descubrimiento marca nuevas líneas de investigación, pues el siguiente paso es saber cuál es su función.
“Parece tener un compuesto similar al que utilizan las plantas para controlar la presión sanguínea. Estamos tratando de averiguar si el alacrán lo usa para calmar a sus presas, para defenderse o para aparearse; porque en muchas ocasiones si no calma a la hembra, ésta se alimenta de él”, precisó el universitario.
El veneno de los alacranes es una sustancia compuesta por aminoácidos o ladrillos químicos, que dan origen a péptidos, enzimas y proteínas. Como parte de su investigación, el ganador del Premio Nacional de Ciencias y Artes 1996 y 2016 recientemente se dio a la tarea de revisar la estructura y función de los compuestos que no forman parte del veneno tradicional de estos arácnidos, y decidió comenzar con el de Megacormus gertschi.
“Tuvimos suerte, pues no sabíamos qué tenía la mitad del veneno de este alacrán; al hacer el análisis químico nos percatamos que no era un derivado de los aminoácidos. No estábamos preparados para esto”, comentó el emérito del Sistema Nacional de Investigadores.
Discussion about this post