Por Agencias
Ciudad de México.- La presidenta de México, Claudia Sheinbaum, evalúa dos zonas donde iniciarían este año las primeras pruebas para aumentar significativamente el uso de fracking en el país y levantar la deficitaria producción de gas, tras recibir recientemente recomendaciones de un grupo de expertos al que encargó estudiar la viabilidad de la explotación de hidrocarburos no convencionales, dijeron cuatro fuentes con conocimiento del tema.
Las áreas con potencial que está revisando la mandataria están en los estados Coahuila y Tamaulipas, ambas en el norte de México, de acuerdo con las fuentes. Una de ellas dijo que la idea sería inclusive tratar de empezar tan pronto como en septiembre para desarrollar yacimientos que requieren de fracturación hidráulica, una técnica por la que se inyecta agua, arena y químicos a grandes presiones para romper la roca y extraer crudo y gas.
Aunque México ya produce marginalmente mediante fracking, el gobierno y la petrolera estatal Pemex están buscando masificarlo para bajar las importaciones de gas desde Estados Unidos, que provee 75 por ciento de las necesidades del país.
Actualmente Pemex produce en promedio 4 mil 869 millones de pies cúbicos de gas al día (mmpcd) de gas y 1.65 millones de barriles por día (bpd) de petróleo y condensados.
DISCREPANCIAS EN EL EQUIPO DE ESPECIALISTAS
De acuerdo con tres de las fuentes, Sheinbaum recibió hace unas semanas las conclusiones del grupo de especialistas en áreas como geología, agua, ingeniería y medio ambiente, que tuvieron la encomienda de ayudar a su gobierno «a tomar la mejor decisión posible» sobre si México debía adoptar el fracking, según dijo la presidenta al anunciar la creación del grupo en abril.
Se esperaba algún anuncio en junio, pero los análisis se han dilatado por discrepancias de algunos de los expertos que se sumaron después a petición de la presidenta y que consideran que no es posible el desarrollo ambientalmente amigable de este tipo de método y mantienen una postura en contra.
Sheinbaum, quien había sido una fuerte opositora a esta técnica, condenada por ambientalistas, cambió recientemente su postura y ha dicho que hay nuevas maneras de fracturamiento hidráulico con menores impactos ambientales y de mejor uso del agua, por lo que «hay que voltear a ver nuevamente al gas no convencional con ojos de soberanía».
«Sí lo van a hacer, porque no hay de otra, lo tienen hacer» para subir producción, dijo una de las fuentes vinculada a la industria petrolera. Otra mencionó que las cifras mostradas por el gobierno sobre la dependencia de México del gas de Estados Unidos eran «alarmantes».
Los detractores argumentan que zonas con yacimientos no convencionales ya tienen niveles importantes de estrés hídrico, que el impacto ambiental de la explotación en Estados Unidos se trasladaría a México, incluida la posibilidad de contaminación de mantos acuíferos, emisiones de metano y sismos inducidos, además de que se retrasaría la transición energética hacia energías renovables.
AUTORIDADES MEXICANAS NO RESPONDEN A COMENTARIOS
La Presidencia y Pemex no respondieron a una solicitud de Reuters sobre lo dicho por las fuentes. La Jornada también consultó a Pemex, sin obtener respuesta.
Si bien México no ha desarrollado intensivamente el fracking, tampoco es nuevo en ello. Pemex ha perforado 25 pozos de prueba en áreas con recursos prospectivos en las cuencas Sabinas-Burro Picachos, Burgos y Tampico-Misantla, que abarcan parte de los estados Coahuila, Tamaulipas y Veracruz, y ha extraído hidrocarburos en el proyecto Chicontepec usando fracturamiento, según datos de Pemex.
De hecho, la estatal planteó el año pasado en su estrategia al 2035 incorporar producción de yacimientos no convencionales, a los que identificó como de «geología compleja». El plan contemplaba una contribución «modesta» de no convencionales entre 2026 y 2028 a la producción nacional de hidrocarburos, pero «volúmenes significativos» a partir del 2029.
De acuerdo al esquema, la producción acumulada al 2030 sería de 197 millones de barriles de crudo y 303 miles de millones de pies cúbicos de gas de un potencial de 64 mil millones de barriles de petróleo crudo equivalente (mmbpce).
EN BUSCA DE GAS
Pese a que la cuenca Tampico-Misantla, mayormente en Veracruz, tendría el mayor potencial de petróleo y gas no convencional, el gobierno estudia una zona en Coahuila a unos pasos de la frontera con Estados Unidos y que forma parte de la plataforma Burro-Pichachos para un proyecto piloto de no convencionales, según las fuentes.
Esa zona colinda con la formación Eagle Ford, al otro lado de la frontera, uno de los mayores productores de crudo y gas de lutitas de Estados Unidos y de donde proceden mayoría de las importaciones de gas de México. Sólo ahí se produjeron en junio 4 mil 300 millones de pies cúbicos al día (pcd) de gas, una producción similar a la de Pemex en todos sus campos y cuencas en el país.
La colindancia con Estados Unidos y el potencial energético serían dos de las razones para arrancar en esa zona de Coahuila un proyecto piloto, dijeron las fuentes, pero también juega a favor la muy baja densidad poblacional en el área, lo que reduciría el riesgo de inconformidad o tensiones, que ya han ocurrido en Veracruz en el pasado con proyectos de Pemex en zonas altamente pobladas.
El mayor problema que enfrenta esa zona de Coahuila es la falta de agua, pero dos fuentes dijeron que sería resuelto con la perforación de pozos profundos de agua para no tocar depósitos de agua superficial destinados a consumo humano.
Dos de las fuentes dijeron que pese a todo, el gobierno aún estaba reticente a iniciar en Coahuila debido a que es un estado gobernado por la oposición, no así Tamaulipas, el otro estado hacia donde Sheinbaum está mirando; específicamente en la zona de Burgos, con un ya conocido potencial de gas, en donde Pemex trabaja desde hace años y en donde existe menos oposición de la población para proyectos petroleros. El problema ahí, señalan las fuentes, es la presencia del crimen organizado.
Si bien Pemex y otras empresas petroleras y energéticas han logrado trabajar en la zona proyectos convencionales de hidrocarburos pese a los problemas de seguridad, en el caso de una práctica intensiva de explotación de no convencionales, que requieren la perforación de cientos de pozos y una operación 24 horas al día, cualquier contratiempo o paro debido a algún ataque o incursión del crimen organizado resultaría costoso.
“Una vez que inicia no se puede parar”, dijo una fuente sobre la perforación de pozos con fracking, que se agotan en pocos años o incluso meses y requieren montos considerables de inversión constante. (Reuters/La Jornada).
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